Les problèmes d’emplacement sont moins liés à la latitude qu’à la longueur. 3 contours sont superposés en couleur. Tobias Mayer, héritiers de l’éditeur Homann, Nuremberg, 1750.
1750.
Il établit une carte de l’Allemagne célébrée comme une étape importante. Cette carte, qu’il appelle Mappa Critica, présente les inexactitudes qui caractérisaient toutes les cartes précédentes de ses contemporains: La longitude n’y avait été déterminée jusque-làt que de manière peu fiable. Mayer utilise les mesures de divers astronomes et identifie ainsi les lieux avec plus de précision que les autres cartographes.
Informations de fond:
L’éditeur cartographique Homann Héritiers, premier d’Allemagne et d’Europe au XVIIIe siècle, a fait venir le jeune Mayer à Nuremberg pour mettre à jour des cartes obsolètes. La maison d’édition a été fondée en 1702 par Johann Baptist Homann. Homann était un graveur sur cuivre dont les cartes avaient été largement utilisées pour leur beauté. Puis l’entreprise avait été transmise à ses héritiers et, au bout de plus de 40 ans, de nombreuses cartes étaient périmées. Tobias Mayer, embauché comme assistant de recherche, a procuré à l’entreprise, grâce aux plus de 30 cartes qu’il a dressées, une nouvelle réputation. Mayer a utilisé la maison d’édition et un observatoire sur le „Vestnertor Bastei“ pour prendre ses propres mesures des positions de la Lune et des étoiles mais se plaint du mauvais état des appareils. Les mesures astronomiques ont une grande importance pour déterminer l’emplacement des lieux que l’on souhaite ajouter à la carte.
Il dresse une carte de l’Allemagne qui a été célébrée comme une étape importante, la Mappa Critica. Dans un réseau de degrés avec latitude et longitude, il a porté divers lieux comme il les a trouvés sur d’autres cartes: une carte de son éditeur (en rouge), une carte du concurrent en France (en jaune), puis toujours au même endroit. avec des informations de localisation comme il les avait obtenues d’observatoires de toute la région germanophone (en vert). Le terme „Mappa Critica“ fait donc référence à l’analyse critique des données disponibles par celui qui dresse la carte. Et sa carte montre pour un même lieu que les données peuvent varier considérablement, par endroits de plus de cent kilomètres en longitude géographique.
C’est ici qu’apparaît déjà ce qui deviendra l’un de ses principaux sujets d’étude: la détermination exacte de la longitude.