La relación de mezcla de los colores rojo, amarillo y azul en el triángulo de color indica a Mayer como una fórmula matemática. Georg Christoph Lichtenberg, Goettingen, 1775.
El sistema de color Mayer se representa en un triángulo, en cuyas esquinas se ubican los colores primarios rojo, azul y amarillo. De éstos se derivan matemáticamente todos los demás colores. La teoría de los colores también tiene que ver con la cartografía: al colorear las impresiones de cobre (que eran en blanco y negro), era importante usar siempre los mismos colores que podían determinarse mediante el cálculo del color.
Información – antecedentes:
La impresión es inicialmente en blanco y negro. Contrataban mujeres para colorear los mapas. Para poder especificarles el color exacto, Tobias Mayer desarrolló su propio esquema de colores. Por primera vez informó sobre su teoría de los colores en 1758 en una conferencia pública en la Universidad de Göttingen, pero fue publicada recién en 1775 a título póstumo por Georg Christoph Lichtenberg. El sistema de color se basa en tres colores básicos, a partir de los cuales se crean todos los demás: rojo, amarillo y azu Los colores secundarios se mezclan a partir de dos o tres colores primarios. Blanco y negro no son uno de los colores „simples“, sino que se crea por mezcla de colores secundarios más pálidos o más oscuros. La mezcla respectiva se da en una fórmula en la que se emplean las letras r, g y b para los colores y un exponente para las relaciones entre ellos. Se utilizaban pigmentos para la mezcla de colores.